Pastorala bezala, maskarada ere abiatzen düan herri osoaren egitekoa da, herrien artean lehentarzünik ezarri gabe. Urteko lehen egünetarik,
"zotal egünetarik" hasirik eta ihaute orotan, igante oroz, maskaradakari segida ibarrari gainti, galtatürik den herrietan jenteen alegrantzia handian ebiliko da, eta hori herrien arteko harremanetan zinez ohidürazko da. 

Ihaute segida bat beno segürrago, karrika antzerki ikusgei bat da, non dantzak eta jokü jorrazaleak bata bestearen ondotik beitira.

Saldoan, üdüriz, bi jente kente berexten ahal da. Alde batetik "gorriek", gizarte ontsikasia itxüratzen düe eta dantza haboroxeak ikustera emaiten dütüe. Bestetik "beltzak" pilda tzarrean, basabazterretan üsatü jente kente berexia, kau-kau ebiltzaleak, kauter, xorrotx, ebildari eta beste. Horiek dira "beltzak", ahoteiü, zorritsü, beti txasko egile.

Igaraiten diren herri bakoitxean, eta egün orotan, maskaradak üsantxa misteriotxü segida bat emaiten dü : dantzan apain ejerrak eta zapartagarriko agerraldi ohilak, horien erranahia üdüriala galdüxerik izanagatik, beti bardin ütsüki jarraikirik beitira. Jakintsüek argitze franko ekarri nahi üken düe eta hor, batean sineste zaharren herexa bizi bat ikusten düe, bestean alegietako ihize zonbait (hartza, zaldigizona), ezteiliar segida itxüratze edo herrien arteko güdüka, negü ürrüntzean edo urte berriaren ospatze, eta beste hanitx.

Egiaren erraiteko, urteak jin urteak joan, denboran, maskarada hori oro izan da aldika-aldika edo batetan, eta Europako beste ihaute hanitxetan ausarki jesaite egin dü.
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Comme la pastorale, la mascarade est aussi l'affaire d'un village qui en prend l'initiative, sans respect d'un ordre préétabli. A partir des premiers jours de l'année (en eüskara "zotal egünak", les "jours fous"), et pendant tout le carnaval, chaque dimanche son cortège rend visite aux autres villages désireux de le recevoir et sa visite, dans la liesse populaire, est un véritable rite de relations entre villages.

Plus qu'un cortège de carnaval, il s'agit en fait d'un théâtre de rues où alternent les danses et les farces satiriques.

La troupe est caractérisée par l'opposition apparente entre deux catégories de personnages. D'un côté les "rouges", qui représentent la bonne société et assurent l'essentiel du spectacle de danses, de l'autre les "noirs", qui revêtent les guenilles des catégories marginales de la société rurale traditionnelle, vagabonds, chaudronniers, rémouleurs ambulants et autres. Ce sont eux, les "noirs", paillards et pouilleux, qui sont chargés des farces.

Dans chacun des villages visités, et tout au long de la journée, la mascarade déploie une succession de rites mystérieux, danses solennelles ou bouffonneries débridées, scènes symboliques dont le sens est apparemment perdu et pourtant toujours suivies avec passion. Les spécialistes n'ont pas été en manque d'explications et y ont vu, tour à tour, des survivances de cultes antiques, l'évocation d'animaux de légende (ours, centaure), un simulacre de cortège nuptial ou de combat entre villages, une célébration de la fin de l'hiver ou de l'année nouvelle, une fête bachique...

En fait, au fil des âges, la mascarade a été un peu de tout cela, successivement ou simultanément, et elle ne s'est pas privée d'emprunter à de nombreux carnavals européens.